Libres 1 : Alonso dans le top 10

Nico Rosberg a démarré sur les chapeaux de roues le Grand Prix d'Europe en se montrant le plus véloce de la première séance d'essais libres. Le pilote Mercedes devance les deux McLaren de Button et Hamilton.

Ils sont tous là, ou presque : des dix pilotes issus de la hiérarchie mondiale, les neuf premiers se sont hissés dans le top 10 ce matin à Valence. Le dixième du classement, Adrian Sutil, avait une bonne excuse. Il était remplacé par Paul di Resta.

Changement de pilote également opéré chez HRT, où le troisième pilote Christian Klien suppléait - comme prévu - Karun Chandhok au volant de la F110. L'écurie de Murcie, qui évolue pour la seconde fois à domicile après Barcelone, n'a pas été épargnée par les problèmes techniques : arbre de transmission défectueux sur la voiture de Senna, boîte de vitesses sur celle de Klien.

La traditionnelle poussière présente lors des premiers essais sur ce circuit semi-urbain a joué des tours à de nombreux pilotes auteurs de quelques excursions hors-piste, à l'origine de drapeaux jaunes. Un drapeau rouge a même été agité au tiers de la séance, cinq petites minutes, le temps pour les commissaires de dégager la piste des débris appartenant à la monoplace de Senna.

Le Grand Prix d'Europe pourrait être le théâtre d'une nouvelle donne hiérarchique puisque Ferrari, Mercedes et Renault ont apporté des améliorations significatives sur leur monoplace.

La performance de Nico Rosberg (1'41''175''') peut donc donner le sourire au constructeur allemand, comme celle de Robert Kubica chez Renault, quatrième (+0''540''').

Vainqueur de la première course disputée à Valence, Felipe Massa s'est classée cinquième (+1''007''') devant les deux Red Bull de Vettel (+1''041''') et Webber (+1''100''').

Michael Schumacher n'avait jamais roulé sur le tracé de Valence et achève sa première expérience au huitième rang (+1''137'''), devant Fernando Alonso, qui n'a jamais brillé ici malgré le soutien inconditionnel des tribunes. Rubens Barrichello complète le top 10.

Victime des perturbations du trafic aérien, Heikki Kovalainen a réalisé la liaison Genève-Valence durant la nuit mais cela ne l'a pas empêché de terminer meilleur des nouvelles écuries, au volant de sa Lotus.

1 N.Rosberg Mercedes 1.41.175 --- 16
2 L.Hamilton McLaren 1.41.339 +0.164 19
3 J.Button McLaren 1.41.383 +0.208 21
4 R.Kubica Renault 1.41.715 +0.540 20
5 F.Massa Ferrari 1.42.182 +1.007 21
6 S.Vettel Red Bull 1.42.216 +1.041 24
7 M.Webber Red Bull 1.42.275 +1.100 17
8 M.Schumacher Mercedes 1.42.312 +1.137 18
9 F.Alonso Ferrari 1.42.421 +1.246 22
10 R.Barrichello Williams 1.42.463 +1.288 21
11 N.Hulkenberg Williams 1.42.707 +1.532 23
12 V.Petrov Renault 1.42.962 +1.787 17
13 S.Buemi Toro Rosso 1.43.310 +2.135 23
14 V.Liuzzi Force India 1.43.380 +2.205 19
15 P.De La Rosa Sauber 1.43.397 +2.222 21
16 P.Di Resta Force India 1.43.437 +2.262 18
17 K.Kobayashi Sauber 1.43.729 +2.554 21
18 J.Alguersuari Toro Rosso 1.44.183 +3.008 21
19 H.Kovalainen Lotus 1.44.491 +3.316 21
20 T.Glock Virgin 1.45.653 +4.478 23
21 B.Senna HRT 1.47.123 +5.948 17
22 J.Trulli Lotus 1.47.285 +6.110 18
23 C.Klien HRT 1.47.343 +6.168 14
24 L.Di Grassi Virgin 1.47.356 +6.181 24