Libres 3 : Alonso 5

Lewis Hamilton confirme la bonne forme de McLaren à Abu Dhabi et se place en favori avant les qualifications. Comme souvent lors des dernières courses, Red Bull s’est montré plus performante le samedi matin que le vendredi, Vettel et Webber pointant aux deuxième et troisième rangs de la hiérarchie.

C’est une nouvelle fois le soleil qui attend les pilotes ainsi qu’une piste chauffée à 42°C sur le circuit de Yas Marina d’Abu Dhabi. Comme traditionnellement, les pilotes se précipitent hors des stands dès le feu vert pour leurs tours d’installations, sans signer le moindre tour chronométré. Après 10 minutes d’un calme relatif, Jérôme d’Ambrosio est le premier à déclencher la cellule de chronométrage et boucle le premier tour de cette séance d’essais en 1:49.573. Mais le Belge est rapidement délogé par Sergio Perez dont la Sauber a fait le tour du circuit de Yas Marina en 1:44.566.

Quelques instants plus tard, Felipe Massa est le premier des pilotes de pointe à signer un temps en 1:43.132, en pneus médiums, mais, comme lors des premières séances du week-end, la McLaren se montre à son avantage et Jenson Button s’empare da la tête de la feuille de chronométrage en 1:42.163.

Hamilton signe le meilleur temps dans les deux premiers secteurs, mais bute sur Michael Schumacher à l’entame du troisième secteur. Ceci n’empêche cependant pas le Britannique de réaliser le meilleur tour en 1:41.283, immédiatement abaissé sous la minute 41 par Button. Les hommes de Woking donnent l’impression d’être les seuls en piste, ce qui n’est pas loin d’être le cas puisqu’il faut attendre la fin de la première demi-heure d’essais pour voir les pilotes Red Bull s’aventurer en piste.

Dans sa première tentative, Vettel s’empare du troisième temps avant de le céder au profit de Mark Webber. Après une demi-heure d’essais, Button devance ainsi Hamilton, Vettel, Webber, Massa, Sutil, Rosberg, Alonso, Schumacher et Kobayashi. En queue de peloton, les pilotes HRT devancent quant à eux de nouveaux leurs homologues de chez Virgin et la T128 de Jarno Trulli qui est immobilisé aux stands suite à un problème de boîte de vitesses et qui ne reprendra pas la piste.

Mais ce classement est immédiatement modifié par Mark Webber qui échoue sa monoplace à deux millièmes du meilleur temps de Button, sur la ligne de chronométrage. Alonso progresse quant à lui de deux places dans la hiérarchie, se calant juste derrière la Sauber de Perez, 5ème meilleur temps en pneus tendres. L’Espagnol se fait d’ailleurs une petite frayeur en sortant au large et en flirtant avec le mur à la sortie de la première chicane.

Pendant ce temps, Sebastian Vettel arrache le meilleur temps pour cinq centièmes devant Button, avant d’en être délogé par Lewis Hamilton auteur d’un tour en 1:40.661, meilleur temps dans les deux derniers secteurs.

Felipe Massa est le premier des pilotes de pointe à chausser les pneus tendres et se hisse à son tour au sommet de la hiérarchie provisoire, alors que Rosberg, également sur les gommes les plus tendres proposées par Pirelli, porte sa Mercedes au 3ème rang. Quelques instants plus tard, c’est au tour de Sutil de pointer le museau de sa Force India en tête avant que Massa ne reprenne son bien au tour suivant, en 1:40.183.

A l’approche du dernier quart d’heure d’essais, Massa devance donc Sutil, Hamilton, Rosberg, Vettel, Schumacher, Button, Webber, Perez et Buemi. Alonso dixième devance l’autre espagnol du plateau, Alguersuari, alors que les pilotes Lotus Renault Grand Prix pointent respectivement aux 14ème et 17ème rangs.

Les pilotes encore en piste améliorent tours après tours alors que les pneus tendres sont de rigueur et que les voitures s’allègent en carburant : Rosberg s’empare ainsi du meilleurs temps, pour 48 millièmes d’avance sur Felipe Massa.

A 8 minutes du drapeau à damiers, Mark Webber et Fernando Alonso sont les premiers à sonner la charge de la cavalerie, comme c’est souvent le cas en fin de troisième séance d’essais libres. L’Australien est le premier à passer sur la ligne de chronométrage, en 1:39.668, suivi par Fernando Alonso qui se hisse au deuxième rang, à trois dixièmes. Mais les McLaren ne ménagent pas leurs efforts et Hamilton signe le meilleur temps, Button échouant quant à lui en 4ème position. Gêné par deux monoplaces dans son dernier secteur – dont celle de son coéquipier -, Mark Webber améliore mais doit se contenter du deuxième temps, alors qu’Alonso gagne quelques dixièmes pour se hisser au 3ème rang.

Au drapeau à damiers, Lewis Hamilton est le premier à passer sous la barre de la minute 39, un temps que les pilotes Red Bull n’arriveront pas à contester. Le champion du monde 2008 devance donc Vettel, Webber, Button et Alonso, se plaçant ainsi en favori pour les qualifications.

1 Hamilton McLaren 1:38.976 17
2 Vettel Red Bull 1:39.403 +0.427 18
3 Webber Red Bull 1:39.427 +0.451 18
4 Button McLaren 1:39.429 +0.453 16
5 Alonso Ferrari 1:39.661 +0.685 16
6 Rosberg Mercedes GP 1:40.135 +1.159 19
7 Massa Ferrari 1:40.183 +1.207 18
8 Sutil Force India 1:40.429 +1.453 21
9 di Resta Force India 1:40.511 +1.535 19
10 Schumacher Mercedes GP 1:40.938 +1.962 18
11 Senna Lotus Renault GP 1:41.509 +2.533 21
12 Kobayashi Sauber 1:41.527 +2.551 21
13 Perez Sauber 1:41.566 +2.590 20
14 Petrov Lotus Renault GP 1:41.594 +2.618 18
15 Buemi Toro Rosso 1:41.622 +2.646 18
16 Alguersuari Toro Rosso 1:41.855 +2.879 18
17 Maldonado Williams 1:42.025 +3.049 19
18 Kovalainen Team Lotus 1:43.409 +4.433 22
19 Barrichello Williams 1:43.861 +4.885 5
20 Glock Marussia Virgin 1:45.262 +6.286 23
21 Liuzzi Hispania Racing Team 1:45.302 +6.326 20
22 D'Ambrosio Marussia Virgin 1:45.509 +6.533 22
23 Ricciardo Hispania Racing Team 1:45.732 +6.756 20
24 Trulli Team Lotus 1