Libres 1 : Vettel domine ...

Sebastian Vettel a dominé la première séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, sur un circuit de Silverstone rénové. L'Allemand a devancé Lewis Hamilton - devant les siens - et Robert Kubica.

Il soufflait comme un vent de nouveauté ce matin dans le Northamptonshire, où est logé le circuit de Silverstone. Une piste rénovée, jamais empruntée par la F1 mais aussi de nouvelles têtes. Le réalisateur ne s'était d'ailleurs pas trompé en choisissant d'entrée le box du HRT F1 Team et Sakon Yamamoto : le pilote japonais remplace Bruno Senna pour ce Grand Prix de Grande-Bretagne. 

Il y avait également du changement chez Force India et Lotus Racing, mais uniquement pour la première séance de tests : Paul di Resta a pris la place de Vitantonio Liuzzi au volant de la VJM03 tandis que Fairuz Fauzy faisait de même avec le bolide de Jarno Trulli.

Mais les changements s'arrêtaient là. Au sommet de la hiérarchie, les Red Bull et les McLaren-Mercedes, se sont disputées le premier chrono de référence du week-end, duel arbitré par la Renault de Robert Kubica.

Si le champion du monde en titre Jenson Button a - pour l'anecdote - bouclé le premier tour chronométré de l'histoire du nouveau circuit anglais (1'37''994''', marque rapidement améliorée), ce sont les RBR qui ont réalisé les premiers temps significatifs, Mark Webber puis Sebastian Vettel.

Le pilote allemand a eu du mal à se défaire d'un Robert Kubica très véloce mais a finalement eu le dernier mot. Dans les derniers instant de la séance, Lewis Hamilton s'est hissé au deuxième rang, un dixième devant le Polonais. Mark Webber complète le tir groupé des RBR avec le quatrième rang.

Dernier pilote à se glisser sous la barre des 1'32'' sur un tour, Adrian Sutil signe un beau cinquième chrono devant Nico Rosberg (+1''038''') et Nico Hülkenberg. Jenson Button est finalement huitième.

Michael Schumacher, qui fut l'un des premiers à visiter les bas-côtés de la nouvelle portion du circuit, est neuvième, devant son ancien coéquipier, Rubens Barrichello.

Des quatre écuries de pointe, la Scuderia Ferrari a été la plus en retrait. Fernando Alonso n'est que treizième, Felipe Massa dix-septième. Le retour à la compétition a été délicat pour Fairuz Fauzy, vingt-troisième (+ 7''230''') et contraint d'immobiliser sa T127 dans l'herbe alors que la séance venait de s'achever. Sakon Yamamoto n'a pas fait mieux et pointe à plus de sept secondes du meilleur temps (+ 7''393''').

1 S.Vettel Red Bull 1.32.280 --- 22
2 L.Hamilton McLaren 1.32.614 +0.334 16
3 R.Kubica Renault 1.32.725 +0.445 21
4 M.Webber Red Bull 1.32.747 +0.467 23
5 A.Sutil Force India 1.32.968 +0.688 18
6 N.Rosberg Mercedes 1.33.318 +1.038 21
7 N.Hulkenberg Williams 1.33.377 +1.097 19
8 J.Button McLaren 1.33.519 +1.239 20
9 M.Schumacher Mercedes 1.33.955 +1.675 18
10 R.Barrichello Williams 1.34.016 +1.736 17
11 S.Buemi Toro Rosso 1.34.132 +1.852 21
12 V.Petrov Renault 1.34.365 +2.085 22
13 F.Alonso Ferrari 1.34.490 +2.210 20
14 P.Di Resta Force India 1.34.580 +2.300 22
15 K.Kobayashi Sauber 1.34.710 +2.430 16
16 P.De La Rosa Sauber 1.34.901 +2.621 17
17 F.Massa Ferrari 1.35.037 +2.757 21
18 J.Alguersuari Toro Rosso 1.35.318 +3.038 27
19 H.Kovalainen Lotus 1.36.747 +4.467 16
20 T.Glock Virgin 1.37.330 +5.050 11
21 L.Di Grassi Virgin 1.37.518 +5.238 15
22 K.Chandhok HRT 1.38.735 +6.455 21
23 F.Fauzy Lotus 1.39.510 +7.230 11
24 S.Yamamoto HRT 1.39.673 +7.393 27